Sei nuove specie di minuscole rane scoperte nelle foreste del Messico Sono tra le più piccole al mondo e non superano i 15 millimetri. Si nascondevano in bella vista nelle collezioni del Museo di Zoologia dell’Università di Cambridge nel Regno Unito, ma non erano mai state identificate. Avvistate e raccolte nelle foreste del Messico, erano state etichettate come Craugastor , ma fino ad oggi i ricercatori non erano riusciti a capire esattamente a quale specie appartenessero. Nuove analisi genetiche hanno suggerito che in Messico potrebbero esserci molte altre specie non ancora classificate, specialmente nella Sierra Madre de Chiapas e sulle pendici della Sierra Madre del Sur e della Cintura Vulcanica Transmessicana. Quello che penso sia così affascinante di queste rane è la loro piccola dimensione. Quando queste creature sono così piccole, smettono di comportarsi come rane e non ricoprono il ruolo di normali rane in un ecosistema. Piuttosto, hanno un ruolo ecologico molto più simile a quello degli insetti. Secondo gli studiosi, le sei nuove specie, tutte più piccole di una moneta quando completamente sviluppate, si sono probabilmente evolute in tali dimensioni per poter vivere nel sottobosco delle foreste. Queste rane sono incredibilmente importanti nella catena alimentare e molti altri animali le useranno come fonte di cibo: lucertole, piccoli mammiferi, uccelli, altre rane e persino insetti. Senza queste rane, l’intero ecosistema collasserebbe”. Alcune delle rane appena identificate possono essere trovate solo in una piccola località del Messico. Se quest’area viene distrutta o danneggiata, ad esempio dalla deforestazione o dall’inquinamento, l’intera specie potrebbe essere estinta” .